Solar skal være motoren i et elektrisk Norge

Boligbyggingen svinger, og deler av byggenæringen opplever krevende tider. Likevel er Thomas Skovli optimist. Han mener Norge står foran en av de største elektrifiserings- og energiomstillingene i moderne tid. Det kan gi elektrobransjen et historisk mulighetsrom.

For Solar handler fremtiden om å være mer enn en grossist. Selskapet skal være en kunnskapspartner som gjør kundene bedre rustet til å møte morgendagens behov. Når Thomas Skovli snakker om utviklingen i elektrobransjen, begynner han ikke med konjunkturer. Han begynner med de store linjene. Norge skal elektrifiseres. Kraftnettet skal moderniseres. Ny industri skal etableres, bygg skal bli mer energieffektive, og digitale løsninger skal innlemmes i alt fra boliger til avanserte næringsbygg. Det er disse utviklingstrekkene han mener vil definere markedet de neste tiårene.

– Elektromarkedet er grunnleggende et vekstmarked. Selv om enkelte segmenter har svakere aktivitet akkurat nå, er den langsiktige retningen tydelig. Vi tror på betydelige samfunnsinvesteringer i elektrifisering og infrastruktur, og at det vil skape muligheter gjennom hele verdikjeden.

Størrelse gir nye muligheter

Fusjonen mellom Solar og Sonepar Norge har gitt selskapet en sterkere posisjon i markedet. Med et bredere produktsortiment, flere fagmiljøer, større innkjøpskraft og et landsdekkende distribusjonsapparat, har virksomheten fått et helt annet utgangspunkt enn tidligere.

Skovli understreker likevel at størrelsen ikke har noen verdi i seg selv.

Derfor må størrelsen omsettes i bedre service, høyere kompetanse og mer effektive løsninger.

Han er opptatt av at Solar skal kombinere styrken i en nasjonal organisasjon med nærhet til de lokale markedene.

– Vi mener at nærhet til kundene er like viktig for en nasjonal aktør som for en lokal virksomhet. Kundene ønsker å møte mennesker som kjenner regionen, prosjektene og utfordringene deres. Samtidig skal de ha tryggheten som ligger i å samarbeide med en virksomhet som har ressurser og kompetanse over hele landet.

Logistikken er en konkurransefordel

For kundene våre er det ofte én ting som teller: at materiellet kommer når det skal. Bak hver leveranse ligger et omfattende logistikkapparat som de færreste ser, men som har blitt stadig viktigere i en bransje der effektivitet og fremdrift er avgjørende.

– Moderne logistikk handler om langt mer enn å flytte varer. Den handler om å hjelpe kundene til å jobbe smartere. Når vi leverer riktig materiell til riktig sted og til riktig tid, bidrar vi til at de kan bruke ressursene sine der de skaper størst verdi.

Store investeringer

Solar har de siste årene investert betydelig i automatisering og digitale logistikkløsninger. Men Skovli understreker at teknologi alene ikke skaper konkurransekraft.

– Teknologi er et verktøy. Verdien oppstår når vi bruker den til å gjøre kundenes hverdag enklere og mer effektiv.

Grossisten blir en rådgiver

Den tradisjonelle grossistrollen har vært i endring i flere år. Tidligere var det tilstrekkelig å ha et bredt lager og raske leveranser. I dag forventer kundene langt mer, både knyttet til logistikk, men også til vår kompetanse.

– Produktene blir mer avanserte, regelverkene utvikler seg, og teknologien endrer seg raskt. Da trenger kundene en samarbeidspartner som kan bidra med kompetanse, ikke bare produkter. Han peker på områder som energilagring, smarte bygg, sikkerhetsløsninger, energistyring og lokal kraftproduksjon som eksempler på markeder der utviklingen går raskt.

– Vi må forstå hvordan teknologiene virker sammen. Da kan vi også hjelpe kundene med å finne de løsningene som passer best for deres prosjekter.

For Skovli er det nettopp kompetanse om produkter og tjenester som stadig blir viktigere for å levere verdi til kundene.

– Når vi møter kundene, ønsker vi først å forstå utfordringen de står overfor. Deretter finner vi løsningene sammen. Det gir en helt annen dialog enn dersom utgangspunktet bare er hvilket produkt som skal leveres.

Fremtidens energisystem blir sammensatt

Debatten om energi handler ofte om én teknologi av gangen.

Skovli mener virkeligheten blir langt mer kompleks.

– Vi ser ikke én teknologivinner. Fremtidens bygg og installasjoner kommer til å kombinere energieffektivisering, lokal energiproduksjon, batterier, styringssystemer og digitale løsninger. De ulike teknologiene må spille sammen dersom vi skal få den effekten samfunnet ønsker.

Derfor mener han kompetanse blir den viktigste investeringen også for grossistleddet.

– Kundene våre forventer at vi ser helheten. Da må vi ha medarbeidere som forstår hvordan de ulike løsningene påvirker hverandre, og som kan gi råd basert på behov ikke på enkeltprodukter.

Optimist med realistiske forventninger

Skovli legger ikke skjul på at markedet fortsatt er krevende.

Boligbyggingen er lav, flere prosjekter er utsatt og usikkerheten påvirker store deler av verdikjeden. Samtidig mener han det ville være feil å la dagens situasjon overskygge de langsiktige mulighetene.

– Norge trenger flere boliger, mer kraftproduksjon, bedre strømnett og omfattende investeringer i både offentlig og privat infrastruktur. Dette er investeringer som vi tror kommer, og det vil kreve både produkter, kompetanse og effektive logistikkløsninger.

Han mener nettopp bredden i den nye virksomheten gjør Solar bedre rustet enn tidligere.

– Vi er til stede i flere markeder og flere geografiske områder enn før. Det gjør oss mindre sårbare når enkelte segmenter bremser opp, samtidig som vi kan satse der aktiviteten er høy.

Et ansvar i den grønne omstillingen

For Thomas Skovli handler ikke elektrifiseringen bare om forretningsmuligheter. Den handler om samfunnsutvikling. Skal Norge lykkes med klimamålene og samtidig sikre nok energi til ny industri og et voksende samfunn, må hele verdikjeden fungere fra produsenter og grossister til installatører og sluttkunder.

– Vi ser på oss selv som en del av denne verdikjeden. Vår oppgave er å gjøre det enklere for kundene å ta i bruk nye løsninger og sikre effektiv og god logistikk – også innenfor områder som energieffektivisering, styringssystemer, lagring eller lokal energiproduksjon.  

Han mener det forplikter.

– Vi skal ikke bare levere materiell. Vi skal bidra med kunnskap, erfaring og løsninger som gjør kundene våre bedre rustet til å møte fremtidens krav.

Mulighetene ligger foran oss

Mot slutten av intervjuet vender Skovli tilbake til optimismen.

Ikke den ukritiske optimismen som overser utfordringene, men den som bygger på troen på de langsiktige utviklingstrekkene.

– Vi vet at markedene vil svinge. Det har de alltid gjort.   Men vi er optimistiske med tanke på fremtiden og, tror utviklingen i verden og ambisjonene som Norge har for fremtiden vil kreve store elektrifisering, energi og infrastruktur. Det gir et godt grunnlag for å være optimist.  

Han mener den viktigste oppgaven nå er å bruke styrken i den nye organisasjonen til å skape verdi for kundene.

– Vi skal være en partner som gjør det enklere å lykkes. Klarer vi det, tror jeg også vi vil lykkes som selskap.

For Thomas Skovli er det derfor én tanke som oppsummerer fremtidsbildet:

– De største mulighetene ligger fortsatt foran oss. Det gjør dette til en spennende tid både for Solar og for hele elektrobransjen.